Сегодня я уезжаю в Россию. Россией я называю и Латвию, поскольку о существовании такой страны знают не все. Всякий раз, когда меня американцы спрашивают откуда я и какой у меня акцент, я говорю, что я из России. Образованные люди обязательно спросят "Из какой части России?" Тогда я поясняю что я русская из Латвии, что родители из центральной России, но приехали в Латвию в конце сороковых годов. Немного рассказываю о прибалтийских (бывших советских) республиках.

Первый раз за 9 лет я покидаю Соединенные Штаты, которые стали моим домом. За месяц до поездки я даже переживала беспокойство как это я вдруг из такого удобного житья поеду в трудные условия. К тому же чтение многочисленных современных русских детективов на злобу дня не вселяло как-то сильной веры в какую-то стабильность или безопасность во время моей поездки. Например тут в Калифорнии я в девять вечера еду с работы, забегаю в магазин, иду с кошельком в руках по мексиканскому продуктовому универмагу (они дешевле чем американские) и знаю, что я в совершенной безопасности. Начитавшись страшных криминальных русских рассказов, мне не верится, что так же спокойно в России (насчет Латвии не знаю) можно с кошельком в руках расхаживать по вечернему магазину, ни секунды не сомневаясь что машина будет там же на стоянке где я ее и припарковала, когда выйду. Ничего криминального никогда тут не произошло со мной за 9 лет жизни. Конечно же в Латвии и в России я буду избавлена от опасения, что угонят машину, потому что там у меня ее просто не будет. Вместо машины я буду вкушать действительность публичного транспорта, какая она ни на есть. Это мне представляется какими-то прямо-таки приключениями. Я их не боюсь. Немного побаиваюсь только столкновения с какими-то элементами криминальной действительности, невежливостью и неудобством в общественном сервисе. А вообще я с удовольствием хочу теперь сравнить две культуры. Когда я сюда приехала всё было ново и странно, и непонятно. Теперь мне всё тут понятно и ясно. Интересно как изменился там народ после того как я уехала из России? Я знаю, что всё изменилось. 9 лет это большой срок.

Уезжаю, оставляя Майка на 40 дней хозяйничать в доме. Как-то он справится? Надеюсь, что он не бросит свою работу в мое отсутствие. У меня до сих пор не укладывается в голове, как это он потерял дом. Ведь он из небогатой семьи, его воспитала одна мать. Он всегда мне рассказывал, что когда он учился в университете (он учился в Сан-Диэго, специально говорит выбрал подальше от матери, чтобы не видеть ее сильно часто, это в двух часах езды по фривеям) бывали времена, что у него не было квартиры и он чуть ли не жил в машине, а душ принимал на работе в лаборатории (он химик). После тех рассказов я бы никогда не поверила, что он может отказаться от собственного дома. И вот случилось неожиданное - он отказался от дома, чтобы взять какие-то несчастные несколько десятков тысяч долларов. Когда я говорю "несчастные несколько десятков тысяч", я не хочу, чтобы читатель неправильно меня понял и подумал, что мы тут деньги тысячами считаем и швыряем. Это совсем не так. Вот что мы считаем тысячами, так это расплату по счетам, которые приходят каждый день, то за то, то за это. Самый большой кусок - это счет за дом каждый месяц. У нас это 1300 долларов в данный момент (чуть побольше нашего дом сейчас обходится в месяц 3-4 тысячи, т.к. очень подскочили цены на недвижимость за последние 4 года). Плюс к этому содержание машин, бензин, коммунальные услуги, страховки всякие на машины и на дом, оплата кредитных карточек, которыми пользуешься если не имеешь наличных денег - вот и выходит 2-3-4 тысячи в месяц на оплату всех этих жизненных удобств, которые стали нашим уровнем жизни, а значит и необходимостью. Не имея этих денег, ты бы лишился всего этого. Поэтому приходится работать и приспосабливаться к своим работам, и держаться за них. Так что несколько десятков тысяч на фоне таких постоянных расходов действительно являются "несчастными", и если не дай бог, лишиться работы, то их проживешь за несколько месяцев, не моргнув и глазом. А потом что? На улицу?

Мы перефинансировали наш дом, в процессе чего бумаги переписали на мое имя, подняли долг банку и мне дали чек на несколько десятков тысяч долларов, который я честно отдала Майку. Мне жалко Майка. В 40 лет вдруг взять и потерять дом по собственной воле, так как ему нужны деньги. Мне кажется он плохой финансовый плановик своей жизни. Если бы был хорошим, такого бы не случилось. И поэтому мне его жалко. Но с другой стороны, ведь уже шел разговор о разводе, и на фоне той неприятной ситуации, мы все-таки остались вместе, я получила право на владение домом (и вместе с тем конечно крест обязанности расплаты с банком в течение 30 лет), он положил деньги на счет, которыми может распоряжаться на свое усмотрение. Как говорится по сравнению с разводом, это и волки сыты и овцы целы.

Тут в Америке например наше с ним совместное проживание намного выгоднее ему в экономическом плане, чем он бы жил отдельно. О себе я не говорю, потому что я человек бездетный и ненавижу жить одна. Поэтому если бы Майк ушел, я бы стала искать следующего пассажира (как выражалась моя одна бывшая коллега-переводчик). Первое время я бы осилила одна плату за дом, но потом я бы одна не жила и все заботы были бы пополам со следующим мужем, с которым уж я бы не промахнулась, ведь я бы выбирала. А вот Майк мужчина. Ему надо рассчитывать на себя. Сейчас он платит за дом 650 долларов, половину месячной платы. А если бы стал сейчас снимать где-то апартмент, то ему надо было бы отдать не меньше тысячи, довольствуясь меньшими удобствами, чем он имеет в нашем доме (теперь уже моем).

* * *

Ну вот я и вернулась из своего европейского путешествия, о чем и собираюсь тут поведать. Как оно в жизни и бывает, действительность почти что совсем не совпала с моими ожиданиями. Сказать в общем - я напрасно мандражировала и боялась поездки: оказалось не то что не смертельно, а даже приятно. Ездила я 40 дней, побывав в Латвии (Риге), Москве, Питере, и Париже. Как это и не парадоксально звучит, но мне, русской, пришлось довольно дорого заплатить за визу на посещение России, зато в Латвию и Париж, я как американская гражданка, могу путешествовать без всяких виз когда бы мне этого не захотелось. В Риге я провела в общей сложности 25 дней, ворвавшись в мамину двух-комнатную квартиру (где я и жила до отъезда в Америку) как американский ураган. Как заправский хуррикан (с англ. hurricane, которые тут в Америке бывают во Флориде, со стороны Атлантического побережья), я стала проводить основательные чистки, убирая на своём пути всё неугодное моему обамериканившемуся сердцу. Мама немного обижалась на мои мажорные чистки, но мужественно терпела, иногда потихоньку сетуя знакомым. Мама есть мама, она очень была мне рада, а я ей. Мои подруги в Риге (с которыми я встретилась после 9-летней разлуки, а то и 20-летней) обижались, звоня по телефону и возмущаясь, почему я не могу проводить с ними побольше времени. Им наверно было трудно понять, что мы с мамой соскучились по друг другу и хотели побыть вместе, зная, что предстоит опять долгая разлука. Приехав в Ригу, я дала несколько объявлений в газеты в поисках студентов для изучения английского. Я была уверена. что они будут стоять в очереди. Но не последовало почти ни одного звонка. Как сказали знающие люди, летом у них не принято учиться, а принято отдыхать. Это видно только в Америке мы и учимся и работаем круглый год без передыху. Так что зря я с таким трудом привезла такие прекрасные новенькие американские учебники (багаж был жутко тяжелый в частности из-за книг и я прокляла тот час, когда собираясь напаковала две сумки по 30 положенных килограммов каждая). У меня все равно не вместилось в багаж и половины того, что я хотела бы привезти из дома в Калифорнию. Так в следующий раз, наученная горьким опытом, я поеду налегке. А следующий раз обязательно будет, и не за горами, так как я этой поездкой открыла для себя Европу. До этого я сидела безвылазно в Америке и считала, что мне в Европе делать нечего. Но взглядам свойственно меняться вместе с каким то вновь приобретенным опытом.

Мне очень понравился мой европейский тур. Я побывала галопом в Москве и Питере, узнавая там (только в Москве) насчет возможности издания моей книги. Впечатление от Москвы, с моего, так сказать свежего американского взгляда, не очень лестные для тех москвичей, к которым я обращалась с обычными вопросами приезжего "Как пройти? или Где находится?". Я специально выбирала мужчин, думала что они будут вежливы к женщине. Но я напрасно так думала. Одна парочка друзей была помоложе меня лет на пять-десять. Они стояли неподалеку от станции метро попивая пиво (распитие пива на улицах и в метро резко бросилось мне, калифорнийке, в глаза, как что-то противозаконное). Они ответили на мой вопрос, но как бы отмахиваясь, как от назойливой мухи. Один махнул рукой в сторону огромного перекрестка пяти больших улиц, проронив нервно: "Ну вот там же, неужели непонятно!". Нет, мне было непонятно на какой из трех, глядя по направлению его руки, но я пошла своей дорогой. Еще, в другом месте, я обратилась тоже к двум мужчинам уже явно постарше меня, напрасно надеясь, что уж эти-то точно будут повежливее и потерпеливее. Нет, эти тоже были нервные, чем-то озабоченные, и так же отмахнулись, показывая в неопределенном направлении руками. В одном месте, когда я со своей 32-летней племянницей (10 лет москвичкой) попыталась подойти к дому, указанному у меня в записке, нам преградили путь на проходной двое охраняющих мужчин. Грубо преградили. Я им сказала, что ищу адрес редакции, который взяла из московского справочника на интернете. Они резко ответили что там нет никакой редакции. Тогда я им сказала, что я даже не москвичка, а американка в России, и что они бы могли быть и повежливее с иностранными туристами. Тогда они вроде как немного устыдились и уже более вежливо закончили свои объяснения. В метро я смотрела на людей с бодрым американским выражением лица, но на меня смотрели грустные, слишком серьёзные, озабоченные лица. Такое впечатление, что у всех какая-то общая неприятность. Тут если идешь с серьёзной миной, обязательно кто-то скажет: "Ну что же Вы даже не улыбнетесь? или Ну зачем же так серьёзно, что случилось?" Поэтому по привычке ходишь с добрым лицом и улыбаешься незнакомым людям, часто говоря "Excuse me" если едва кого-то задел мимо проходя.

В Петербург мы с братом (я ездила в Россию с братом) приехали рано утром и сразу разошлись по своим делам. Он поехал искать свои исторические книги, а я поехала искать для мамы книги и брошюры какого-то Питерского врача. У вокзала, в информационном киоске, мне с удовольствием, за один кажется доллар, дали полную информацию о центре, что я искала. Приехав по нужному адресу, я увидела табличку, что касса открывается через полтора часа. Это находилось в красивом большом парке недалеко от станции метро. Я пошла прочь и увидела в парке на скамейке молодого человека с бутылкой пива в руке. Бутылка пива так и осталась в моей памяти о посещении Москвы и Петербурга, как атрибут русского мужчины.

Молодой человек вежливо ответил на мои вопросы о том, где можно неподалеку отдать проявить пленку и обменять валюту. Я пришла на небольшой базарчик, который был открыт с утра пораньше и увидела там маленький киоск по обмену валюты. Приятный мужчина-армянин поменяв мне деньги, сказал, в ответ на какое-то мое замечание о России и о Калифорнии: "Вы меня очень заинтересовали, пожалуйста задержитесь, расскажите побольше о Лос-Анджелесе. У меня там куча бывших одноклассников, но я ни с кем не переписываюсь." Мне очень хотелось поделиться всякой информацией, и я с удовольствием осталась. Попозже мы с ним сходили попить кофе в кафе неподалеку, а еще позже, поехав и сделав свои дела для мамы, встретившись с братом, и передоговорившись с ним о встрече вечером перед отходом поезда, я с удовольствием воспользовалась гостеприимством своего нового знакомого. Он изъявил желание показать мне город в те несколько часов, что были в моём распоряжении. Мы поехали на Невский, где я провела часа полтора в большом книжном магазине, удивляясь огромному выбору всевозможных красочных изданий учебной литературы для всех возрастов. Тут опять, так же как и при отъезде из Калифорнии, меня посетила мысль, что был бы у меня вагончик, который можно бы было загрузить, я бы им воспользовалась. Но так как вагончика не было, а были только весьма ограниченные весовые возможности моего международного багажа, а также и мои, как тяжеловеса, поднимающего тяжести. Всё что связано с багажом было неприятной частью моего путешествия, так как я обнаружила сама о себе тот факт, что я никогда не путешествовала нагруженная в своей жизни. Поэтому эта "тяжелая" междуконтинентальная реальность из 140 фунтов на два багажа меня неприятно поразила, хоть эта реальность и была на колёсиках.

В книжном на Невском я купила себе нужные учебники, а так же подарки своим студентам-американцам, изучающим русский. В Елисеевском магазине я сделала пару фотографий.

О Елисеевском магазине я должна рассказать отдельно, так как это момент, стоящий внимания. Дело в том, что моя девичья фамилия Елисеева, и я всю жизнь пыталась прознать у мамы, не родственники ли мы хоть малюсенькие, хоть очень дальние, богатому поставщику-бакалейщику царских времен. Мама однако, к моему большому огорчению, что-то не припоминала родства. Будучи в Калифорнии, я как-то наткнулась в русскоговорящем Вест-Холливуде на маленькую захудалую лавчонку с гордым названием "Елисеевский магазин". Бедный и затертый вид лавчонки настолько не вязался с громким названием, что мы с моей русской подругой специально поехали (это миль 35-40, семь верст мне не крюк), взяв фотоаппарат, и сфотографировали друг друга в разных ракурсах на фоне вышеназванного магазинчика. Я предвкушала поездку в Россию, и что очень обрадую там работников Елисеевских магазинов в Москве и Питере, когда покажу им их "бедного американского родственника". Так, будучи в Москве, я специально нашла Елисеевский магазин, и показав там свои американские фотографии, развеселила нескольких работников, заодно попросив разрешение сделать несколько снимков внутри магазина.

Сделала я снимок и в Питерском Елисеевском магазине. Пока что я этими снимками просто очень удивила своих студентов, изучающих русский, а можно было бы в принципе и статью написать для американцев, с приложением фотографий. Дело в том, что многие американцы вообще никуда не путешествуют, и знают о России только из Голливудских фильмов, которым свойственно зачастую искажать действительность. (Население Америки велико и постоянно растет из-за вновь прибывающих иммигрантов. Прожив тут больше девяти лет я пришла к выводу, что американцы делятся на две категории, что касается путешествий. Одни вообще никуда никогда не выезжали из страны, и как бы и не хотели, а некоторые много путешествуют по миру и им это нравится).